A cidade onde você vive influencia sua frequência de atividade física. Entenda

Um estudo com 11 mil gêmeos mostrou como as cidades que escolhemos para viver influenciam nosso nível de atividade física. Cientistas examinaram o grau de “caminhabilidade” (walkability, em inglês) do ambiente para descobrir seu impacto na rotina de seus moradores.

O trabalho, publicado no American Journal of Epidemiology, analisou dados de pesquisas realizadas com 5.477 pares de gêmeos entre 2009 e 2020, incluindo informações sobre onde moravam e o número de minutos caminhados em média, seja para recreação, exercício ou deslocamento. A análise revelou que aqueles que viviam em áreas consideradas mais caminháveis dos Estados Unidos realmente eram mais ativas.

Segundo o levantamento, um aumento de 55% na caminhabilidade leva a um incremento de 23% no tempo total de caminhada (em torno de 19 minutos), ajudando a reduzir o sedentarismo. Viver em uma área caminhável, no entanto, não parece impactar a prática de exercícios mais vigorosos.

A caminhabilidade é um índice que considera a densidade de pessoas, presença de ruas e locais agradáveis para caminhar, além do número de lojas, parques, restaurantes e cafeterias. Os bairros mais caminháveis eram geralmente encontrados em áreas urbanas. Em áreas suburbanas ou rurais, o índice costuma cair, já que essas regiões exigem o uso de carro para acessar comércio e serviços.

O autor principal do estudo, Glen Duncan, professor de Nutrição e Fisiologia do Exercício na Universidade Estadual de Washington, destaca a importância desses achados para a saúde pública, considerando a alta taxa de sedentarismo na população dos EUA.

“Temos muitas pessoas nos Estados Unidos que não fazem atividade física suficiente. Se conseguirmos aumentar o percentual da população que começa a caminhar mais, veremos benefícios reais para a saúde”, afirmou o pesquisador, que também é diretor do Registro de Gêmeos do Estado de Washington.

Duncan cita a área de Capitol Hill, em Seattle, como um exemplo de um bairro caminhável, com lojas e restaurantes abundantes, bem como o acesso ao transporte público, como ônibus e estação de trem leve.

Os pesquisadores também examinaram se a caminhabilidade de uma área aumentava o uso de transporte público, mas poucos participantes do estudo usavam esse tipo de deslocamento. No entanto, morar em um bairro caminhável reduziu a chance de não usar transporte público em 32%.

O pesquisador enfatiza que caminhar é uma forma excelente e acessível de melhorar a saúde, que conta na recomendação de 150 minutos semanais de atividade física da Organização Mundial da Saúde (OMS).

“Você não precisa gastar muito dinheiro com roupas de academia ou os melhores equipamentos. Caminhar é algo muito natural. Basta colocar um par de sapatos e sair de casa”, diz.