Ratos “falantes”? Cientistas fazem experimento e têm resultado surpreendente

Os pesquisadores da Universidade Rockefeller e do Laboratório Cold Spring Harbor Robert B. Darnell and Erich D. Jarvis estão explorando o papel do gene NOVA1 no desenvolvimento da linguagem humana. Foi o que eles contaram em entrevista para o site da Universidade na terça-feira (18). Este gene, presente em todos os mamíferos, possui uma mutação exclusiva nos Homo sapiens, que pode ter sido chave na evolução da fala. Para investigar essa teoria, cientistas modificaram geneticamente ratos para expressar a versão humana do gene e descobriram resultados surpreendentes.

O NOVA1 regula a expressão de diversos genes durante o desenvolvimento, afetando o sistema nervoso. Ao introduzirem a variante humana do gene em camundongos, observaram mudanças nos padrões de vocalização dos animais, com filhotes emitindo sons mais agudos e machos adultos vocalizando de forma mais complexa.

Os cientistas acreditam que essas modificações podem refletir um processo evolutivo semelhante ao que levou ao desenvolvimento da comunicação humana. O experimento revela como alterações genéticas no NOVA1 podem ter desempenhado um papel fundamental na evolução da nossa capacidade de falar.

Fonte: Rockefeller University Campus News